法国虽然一直保有轮轨火车的世界纪录,但因为其高速火车TGV(Train à Grande Vitesse,高速火车)对铁路本身的要求较高,实际上只有在为数不多的线路上才能跑出它真正的风采来,这些专门修建的线路叫LGV(Lignes à Grande Vitesse,高速线路).
以上是一幅法国铁路网络图,黑色和蓝色的都是主要线路,但是实际上只有蓝色的路段才能保证TGV跑到200km/h甚至250km/h以上.很多线路都叫TGV,但其中有很多都名不副实,其实质只是在真正的高速铁路线上跑了一小段而已(比如巴黎-波尔多或者巴黎-图卢兹).
有些线路没有TGV,比如巴黎到Rouen或者巴黎到Limoges,这些主干线上就运营着一些类似于德国IC的火车,叫Corail InterCités或者Corail Téoz.这些车虽然没TGV跑得快,但和TGV一起组成了法国长途火车网.共同点是这些火车都要提前预定座位,而且班次和时间固定.这些火车原则上越早定价格越便宜,而且很多优惠信息只在SNCF的网站上才能享受到.例如60欧往返巴黎和伦敦的Eurostar,或者一些"dernières places"票(某一价格档次的最后若干张).
一些近距离的火车,统称为TER(Train Express Régional,类似于德国的RE),都由法国各个行政大区的政府和当地的SNCF铁路局共同经营,特点是不需要提前预定座位,通常该票有两个月的有效期.在该有效期内都可以使用.这种票完全不需要在网上预定.而且奇怪的是有时候网络定票反而比当场买票还贵.比如从Lille到法比边境城市Mouscron,在网上只能买到全价票5.8欧,机器上可以凭火车优惠卡买4.3欧的票,去柜台居然还能买到3.6欧的票...
以上几种再加上夜车(Lunéa)涵盖了法国境内的所有列车.
至于票价,除了一方面提前订票可以省钱之外,另一方面与出行时间密不可分：
SNCF把星期一到星期天划分为"白色时段"(Période Blanche)和"蓝色时段"(Période Bleue).
如图,星期一的上午,星期五和星期天的下午是白色时段,选择这时候出行一般没有便宜票.而且火车优惠卡折扣也较少.
另外星期六和星期天是"高峰时段"(Période de pointe),这时候即使是在蓝色时段中,火车票也比周一至周五的蓝色时段贵了不少.
这些时段划分对TGV和Corail的价格影响很大,但对TER基本上没有影响.
对于法国火车运营状况有了这些基本的认识以后,我们接下来演示一下如何在网上预订车票.
首先登陆到 www.voyages-sncf.com
该网站是SNCF经营的综合性旅游网站,不仅可以订火车票,也可以买旅行tour package,飞机票等等.不过对于其他需求我们可以找到更好的网站,只需要在它上面买火车票.点击"Train".
(说明:虽然左下角有几个小小的切换语言的按钮,但都是切换到对应国家的专门售票网站,虽然是依葫芦画瓢,但是在下还是认为SNCF在网络系统上弄做的很烂不太友好,远远不如德国Die Bahn.比如认为在德国订票的人一定都说德语..而且感觉有时候voyages-sncf上特有的功能并没有放在其他语言的界面中.)
Step 1
如图所示,填写相应的信息后,进行搜索.
这里说明一下乘客信息尽量选择最符合的选项,因为法国铁路对于任何25岁以下,或者60岁以上的乘客有优惠:在蓝色时段出发的火车都享有25%的折扣.当然如果你在25岁以下,或60岁以上(不过我想go2eu上爷爷奶奶还是很少见的
),非要买26-59岁的全价票也不是不允许...
除此之外,年龄右边的选项是让我们选择相对应的火车优惠卡,与我们有联系的可能只有carte 12-25一种,如果有就圈上,系统会为你查找更优惠的价格.
(注:carte 12-25正如其名,面向12岁-25岁之间的青年人,该卡有效期一年,49欧.办的时候只需要到SNCF任一人工柜台,提供护照和一张照片即可,不论国籍和居住地.乘坐法国国内的TGV,Corail可以保证至少25%的优惠,蓝色时段一般能享受50%的折扣;另外坐TER几乎每次都是半价或者4折.因为如此便宜,相对于德国铁路Bahncard 50高达200欧/年的天价实在算不上什么,所以在法国年轻人中几乎是人手一张.而且使用carte 12-25购买的TGV和Corail票可以在出发前一天免费退换,出发当天在出发前退换仅需3欧元手续费.不过TER即使是提前退票也有手续费,更换则没有.所以比如Paris-Lyon的特价票虽然22欧,但因为不可退换,对于旅行计划可能有变数的人来说,未必有24欧的青年卡打折票有优势.)
